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"Im fernen Westen“, die erste Geschichte in diesem Buch,
ist uns alles andere als unbekannt, denn sie bildet ihrer späteren
Form den Mittelteil von "Winnetou 2“. Die Urfassung
mit dem Titel "Old Firehand“ wurde bereits im gleichnamigen
Band 71 der Gesammelten Werke abgedruckt, nun kommen wir in den
Genuss der dritten (chronologisch gesehen zweiten) Fassung dieser
Erzählung, die sich um einen dramatischen Ölbrand und die Schlacht
um die Felsenfestung Old Firehands dreht.
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Die erste Buchausgabe von 1879 enthielt als Zweitstory einen Text,
der nicht von May stammte, und zwar "Sagen und Legenden
vom Mississippi“ von Friedrich Carl von Wickede. Für die
vorliegende Ausgabe wurde der Fremdtext gestrichen und durch Mays
"Der Fürst der Bleichgesichter“ ersetzt, einem Kapitel
seines Kolportageromans "Deutsche Herzen – Deutsche Helden“,
der –in stark bearbeiteter Form- in den Bänden 60-63 der Gesammelten
Werke zum Abdruck kam. Es ist die Geschichte der Pflanzertochter
Almy Wilkins, die als Einsiedlerin "Paloma Nakana“ unter
dem Schutz des Stammes der Apachen am Silbersee lebt. Nachdem
sie von ruchlosen Schurken in ein Bergwerk im Tal des Todes verschleppt
wurde, ruht nun alle Hoffnung auf dem mysteriösen "Fürst
der Bleichgesichter“, einem legendären Westmann. Wir dürfen erstmals
innerhalb dieser Reihe die Urform dieser Episode erleben, deren
bearbeitete Version in "Im Tal des Todes“ enthalten
ist. Sie diente auch als Inspiration für den Film "Old
Shatterhand“ von 1963 mit Lex Barker in der Titelrolle
und Daliah Lavi als Paloma Nakan(m)a.
Fazit: Ein wirklich schöner Band mit einem (trotz einiger
diskussionsbedürftiger Schlüsse) sehr informativen redaktionellen
Anhang von Christoph F. Lorenz. Kleinere Fehler wie die Vermutung,
das Gedicht am Anfang der Erstfassung von "Old Firehand“
stamme von May selbst (es ist von Mays Lieblingsdichter Emanuel
Geibel, den er in seinen Werken öfters zitiert) sollten in den
Nachauflagen freilich korrigiert werden. Dieser 89. Band der Gesammelten
Werke ist ein wichtiger Baustein für die Rezeption des Werks von
Karl May, und nicht zuletzt auch nach mehr als 130 Jahren immer
noch ein exzellentes Lesevergnügen.
Stefan Meduna
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