Der Film:
Nach dem Tod seines Bruders erbt Harry Spalding (Ray Barrett) ein
Haus in einem Dorf in Cornwall. Er reist gemeinsam mit seiner Frau
an und stellt fest, daß im Ort zahlreiche seltsame Todesfälle aufgetreten
sind. Alle Opfer haben Bißwunden am Hals. Grund hierfür ist ein Indienreisender,
dessen Tochter mit einem Fluch belegt wurde und sich daher gelegentlich
in eine Schlange verwandelt. Ein Feuer beendet diesen Spuk schließlich.
Nachdem
der Hammer-Film "Nächte
des Grauens" abgedreht war, drehte dessen Regisseur John
Gilling "Das schwarze Reptil" im direkten Anschluss in
den selben Kulissen. Die beiden Filme haben nicht nur identische
Schauplätze sondern ähneln sich auch in den simplen Strukturen ihrer
Stories und durch die Wahl von (auch für Hammer-Verhältnisse) ungewöhnlichen
Monstern.
Zuvor
wurden bei "Blut für
Dracula" und "Rasputin - The
Mad Monk" (beide Filme mit Christopher Lee in der Titelrolle)
von Terence Fisher ebenfalls die selben Kulissen benutzt. Diese
nahezu zeitgleich entstandenen Filme werden gemeinsam mit "Das
schwarze Reptil" und "Nächte des Grauens" allgemein
als Hammers Viererpack bezeichnet. Um die Doppelnutzung von Kulissen
und Darstellern nicht allzu offensichtlich zu machen, hatten die
Filme schließlich "überkreuzt" Premiere. Am 9.Januar 1966
wurden "Dracula - Prince of Darkness" und The Plague of
the Zombies uraufgeführt. Es gab damals auch Double Features bei
denen die männlichen Besucher ein Dracula-Gebiss und die weiblichen
Besucher eine Zombie-Brille erhielten. Als am 6.März 1966 sowohl
"Rasputin - The Mad Monk" als auch "The Reptile"
der Öffentlichkeit präsentiert wurden gab es bei den Doppel-Vorstellungen
hingegen lediglich Rasputin-Bärte und dies auch für die weiblichen
Besucher.
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