“Woody Woodpecker - Cartoon Volume 1“ ist die dritte DVD aus der Reihe der berüchtigten Firma "Planet Song", die hier gewürdigt werden soll. Diese Company hat es sich anscheinend zur Aufgabe gemacht, einige der bekannten (und unbekannteren) Trickfiguren in Form von DVDs mit möglichst häßlichen Covern zu veröffentlichen. Dass die Sammlungen werder chronologisch noch qualitativ geordnet sind, war bereits bei “Popeye“ und “Gabby“ zu sehen, ebenso geht die deutsche Synchronisation oft seltsame Wege. Zumindest letztere ist auf dieser Scheibe ganz erträglich: Es gibt weder fehlplazierte Hip Hop-Einlagen noch nervig eingedeutschte Lieder, die bis zum Gehörsturz wiederholt werden.

Woody Woodpecker ist eine Figur des Zeichentrickfilmproduzenten Walter Lantz. Sie entstand Anfang der Vierziger, als Antwort auf die “Looney Tunes“-Cartoons der Warner Brothers. Die Figur war ziemlich erfolgreich und sehr langlebig. Talentierte Künstler wie z. B. Shamus Culhane haben sich an ihr als Regisseur versucht.
Zwei echte Woody- Klassiker auf dieser DVD vertreten. Der Cartoon “Speisekammerspiele“ ("Pantry Panic") "ist interessant, weil es hier einen ganz frühen Woody zu sehen gibt. Dieser steht noch auf regelrechten Klumpfüßen, besitzt einen krummsäbelartigen Schnabel und ein freches, von Zähnen gesäumtes Grinsen. In dem Film wird Woody vom hereinbrechenden Winter überrascht und das buchstäblich von einer Sekunde auf die andere. Als er, von einem Sprungbrett an einem Teich abgesprungen, in der Luft hängt, zieht ein Sturm auf und es wird so kalt, dass der See unter ihm augenblicklich zufriert. Woody schlägt hart auf der Eisdecke auf. Allein an der Einstellung erkennt man schon den “Screwballstil der vierziger Jahre, an dem sich der Film orientiert: Der Cartoon ist schnell und verrückt, wenngleich er auch nicht ganz mit den Werken eines Bob Clampett oder Tex Avery mithalten kann. Immerhin: Die folgenden Szenen, als sich Woody sich mit einer Landstreicherkatze erst um seine häuslichen Vorräte und, als diese verbraucht sind, kannibalengleich um das eigene Fleisch keilen muss, sind wohl die sehenswertesten auf der ganzen DVD.

“Santa Claus klaut´s“ ("Woody plays Santa Clause") zeigt hingegen einen stromlinienförmig überarteten Woody, wie er Mitte der Vierziger üblich war. Hier verkleidet er sich als Weihnachtsmann, um in ein Berghotel in der Schweiz zu gelangen und den dortigen Essensvorrat zu plündern. Der einzige Angestellte in dem Hotel ist ein Walross, mit dem sich Woody ein rasantes Gagduell liefert.

Die restlichen Woody- Episoden sind eigentlich nicht mehr als Klassiker zu bezeichnen, da sie limitiert animiert und wohl nur fürs Fernesehen produziert wurden. Immerhin finden sich darunter auch ein oder zwei von Hannah Barbera (Familie Feuerstein) produzierte Folgen.

Kommen wir zu den Fundstücken, die rein gar nicht mit Woody Woodpecker gemein haben, aber trotzdem auf dieser DVD zu finden sind. “Das einsame Entlein“ ("Dinky the Orphan Duck") heißt ein farbiger Film aus den Terrytoon- Studios der wesentlich gekonnter animiert als die schwarzweißen Frühwerke des Studios. Tatsächlich ist es eine ziemlich gekonnte Kopie des farbigen Films “Das hässliche Entlein“ aus den Disney- Studios. Das zeigt einmal mehr, dass Paul Terry, den Leonard Maltin einst den “Woolworth des amerikanischen Trickfilms“ nannte, einen guten Geschäftsinn aber wenig wirklich eigene Ideen besaß.

“Simon der Beschränkte“ ("Simple Simon") hingegen ist ein Werk aus den Ub Iwerks Studios. Dieser war einst Disneys erster, einziger und sicher auch wichtigster Mitarbeiter. Er machte sich Anfang der Dreißiger Jahre selbstständig und führte, unter dem Schutz von Pat Powers ein paar Jahre lang ein eigenes Studio. “Simon der Beschränkte“ ist immerhin in Farbe und dürfte aus der “Comikolor-Reihe“ stammen. Gezeigt werden die Erlebnisse von Simple Simon auf einem Jahrmarkt im Mittelalter. Der Film besticht durch die Iwerks- typische, flüssige Animation und seine sonst eher comictypische Bewegungslinien. Auch dank dieser nicht uninteressanten Cartoons gelang "Planet Song" hier eine recht lohnende Cartoon-Sammlung.

Matthias Schäfer

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